Comprendre les parties du cheval pour un meilleur soin : un guide illustré

Le cheval, avec sa beauté et sa puissance, a toujours fasciné l'Homme. Mais pour en apprécier pleinement la compagnie, il est essentiel de comprendre son anatomie. Cette connaissance est la clé d'une relation harmonieuse et d'un soin optimal. En explorant les différentes parties du corps du cheval, vous découvrirez comment le comprendre et comment le protéger.

La tête et le cou : un concentré de sensations

La tête du cheval est un véritable concentré de sensations. Sa vision panoramique, son ouïe très développée et son odorat aiguisé lui permettent de percevoir le monde de manière unique. Le cou, quant à lui, est un élément crucial pour son équilibre et sa mobilité.

Le crâne : le siège des sens

• Yeux : Les yeux du cheval, grands et saillants, lui offrent un champ de vision de presque 360 degrés. Ils lui permettent de détecter les mouvements subtils et d'anticiper les dangers. Ils sont aussi très sensibles à la lumière et aux irritations, pouvant être affectés par des affections comme la conjonctivite, la cataracte ou le glaucome. Pour prévenir les infections, il est important de nettoyer les yeux régulièrement avec un coton-tige imbibé de sérum physiologique.
• Oreilles : Les oreilles du cheval, mobiles et sensibles, lui permettent de capter les sons à une distance impressionnante. Elles sont souvent un indicateur de son état émotionnel : une oreille dressée signifie attention, tandis que des oreilles qui se rabattent vers l'arrière peuvent indiquer de la peur ou de l'agressivité. Manipulez les oreilles avec délicatesse pour ne pas le stresser.
• Narines : Les grandes narines du cheval lui permettent de respirer aisément. Elles sont sensibles aux irritations et aux allergies, et des écoulements nasaux peuvent indiquer une infection. Un nettoyage régulier avec un coton-tige imbibé d'eau tiède permet d'éliminer les poussières et les sécrétions.
• Museau : Le museau du cheval comprend les lèvres et la dentition. Ses lèvres sensibles lui permettent de préhensionner sa nourriture. Sa dentition se compose de 32 à 40 dents : incisives, canines et molaires. Les incisives, situées à l'avant de la bouche, servent à couper l'herbe. Les canines, présentes chez les mâles, sont des dents pointues. Les molaires, à l'arrière de la bouche, servent à broyer les aliments. Le brossage régulier des dents prévient la formation de tartre et de caries. Une alimentation adaptée et équilibrée est essentielle pour une bonne santé dentaire. Un cheval adulte possède environ 40 dents , tandis qu'un poulain en a environ 24 .

Le cou : soutien et puissance

• Crinière : La crinière, une touffe de poils située sur le cou, protège le cheval du soleil et du froid. Un brossage régulier permet de la maintenir propre et de la débarrasser des nœuds. La taille de la crinière varie selon les races et les préférences.
• Encolure : L'encolure, la partie du cou qui s'étend de la tête à la cage thoracique, est composée de vertèbres cervicales et de muscles puissants. Elle est essentielle pour la mobilité du cheval et l'équilibre de sa tête. La musculation du cou renforce sa puissance et sa souplesse. L'encolure est aussi un point d'injection pour les traitements vétérinaires.

Le corps : l'âme du cheval

Le corps du cheval abrite ses organes vitaux et sert de base à sa locomotion. Sa forme et ses mouvements révèlent son état de santé et son bien-être. Une observation attentive permet d'identifier les signes de maladie et d'inconfort.

La cage thoracique : un moteur puissant

• Poitrine : La poitrine, large et profonde, permet au cheval de respirer efficacement. Un rythme respiratoire rapide ou des difficultés à respirer peuvent indiquer un problème pulmonaire. Un brossage régulier permet de maintenir une bonne hygiène.
• Dos : Le dos du cheval est un élément essentiel pour sa locomotion et la portance. Un dos musclé et en forme de "V" est signe de bonne santé. La sellerie doit être adaptée à la morphologie du cheval pour éviter les douleurs dorsales. Un massage régulier permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine. Une posture cambrée ou des douleurs lors de la manipulation peuvent indiquer des problèmes dorsaux.
• Flancs : Les flancs, situés entre les côtes et l'abdomen, révèlent l'état d'hydratation du cheval. Des flancs creux peuvent indiquer une déshydratation ou un amaigrissement. Un flanc gonflé peut indiquer des coliques ou une indigestion. La palpation des flancs permet de détecter des douleurs abdominales.

L'abdomen : le siège de la digestion

• Ventre : Le ventre du cheval abrite son système digestif. Il est important d'observer la forme du ventre et les mouvements de l'intestin pour détecter des anomalies. Un ventre gonflé ou des douleurs au ventre peuvent indiquer des coliques. La palpation de l'abdomen permet de détecter des douleurs ou des masses.
• Organes génitaux : Les organes génitaux du cheval diffèrent entre les mâles et les femelles. Chez les mâles, on retrouve les testicules et le pénis. Chez les femelles, on retrouve la vulve, l'utérus et les ovaires. Il est important de surveiller l'état des organes génitaux pour détecter des infections ou des blessures. Un nettoyage régulier avec de l'eau tiède permet de maintenir une bonne hygiène.

La queue : communication et défense

• Queue : La queue du cheval, composée de poils longs et fins, joue un rôle important dans la communication et la défense. Le cheval l'utilise pour chasser les mouches et les autres insectes. Il peut également la lever pour exprimer sa peur ou son agacement. Un brossage régulier permet de la maintenir propre et de la débarrasser des nœuds.
• Mouchettes : Les mouchettes, les poils situés à la base de la queue, sont sensibles et peuvent être un point d'irritation pour le cheval. Un nettoyage régulier avec de l'eau tiède permet de les maintenir propres et de prévenir les infections.

Les membres : la force et l'élégance

Les membres du cheval, symbole de sa force et de son élégance, sont essentiels à sa locomotion. Une bonne connaissance de leur structure et de leurs fonctions permet d'identifier rapidement les signes de blessures et de prendre les mesures nécessaires.

Membres antérieurs : soutien et équilibre

• Epaule : L'épaule du cheval est une articulation complexe qui relie le membre antérieur à la cage thoracique. Elle est composée de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une épaule blessée peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier de l'épaule permet de la détendre et d'améliorer sa flexibilité.
• Bras : Le bras du cheval, situé entre l'épaule et le coude, est composé de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure au bras peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier du bras permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Coude : Le coude, articulation reliant le bras à l'avant-bras, est composé de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure au coude peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier du coude permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Avant-bras : L'avant-bras, situé entre le coude et le carpe, est composé de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure à l'avant-bras peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier de l'avant-bras permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Carpe : Le carpe, articulation reliant l'avant-bras au canon, est composé de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure au carpe peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier du carpe permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Canon : Le canon, situé entre le carpe et le boulet, est composé de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure au canon peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier du canon permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Boulet : Le boulet, articulation reliant le canon au paturon, est composé de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure au boulet peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier du boulet permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Paturon : Le paturon, situé entre le boulet et le sabot, est composé de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure au paturon peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier du paturon permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Sabot : Le sabot, structure complexe qui sert de point d'appui au membre, est composé de corne, de tissus vivants et de ligaments. Le sabot doit être paré régulièrement par un maréchal-ferrant pour maintenir sa forme et sa santé. Des signes de problèmes au sabot peuvent être des boiteries, des fentes ou des déchirures. Un bon soin des sabots est essentiel pour la santé et le confort du cheval. Les chevaux ont besoin d'un parage environ toutes les 6 à 8 semaines .

Membres postérieurs : propulsion et puissance

• Hanche : La hanche du cheval est une articulation qui relie le membre postérieur au bassin. Elle est composée de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure à la hanche peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier de la hanche permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Cuisse : La cuisse du cheval, située entre la hanche et le grasset, est composée de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure à la cuisse peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier de la cuisse permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Grasset : Le grasset du cheval est une articulation qui relie la cuisse à la jambe. Il est composé de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure au grasset peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier du grasset permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Jambe : La jambe du cheval, située entre le grasset et le jarret, est composée de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure à la jambe peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier de la jambe permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Jarret : Le jarret du cheval est une articulation complexe qui relie la jambe au canon. Il est composé de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure au jarret peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier du jarret permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Canon : Le canon du cheval, situé entre le jarret et le boulet, est composé de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure au canon peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier du canon permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Boulet : Le boulet du cheval est une articulation qui relie le canon au paturon. Il est composé de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure au boulet peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier du boulet permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Paturon : Le paturon du cheval, situé entre le boulet et le sabot, est composé de muscles et de tendons qui permettent au cheval de fléchir et d'étendre son membre. Une blessure au paturon peut provoquer une boiterie ou des difficultés à se déplacer. Un massage régulier du paturon permet de détendre les muscles et d'améliorer la circulation sanguine.
• Sabot : Le sabot du cheval est une structure complexe qui sert de point d'appui au membre. Il est composé de corne, de tissus vivants et de ligaments. Le sabot doit être paré régulièrement par un maréchal-ferrant pour maintenir sa forme et sa santé. Des signes de problèmes au sabot peuvent être des boiteries, des fentes ou des déchirures. Un bon soin des sabots est essentiel pour la santé et le confort du cheval. Les chevaux ont besoin d'un parage environ toutes les 6 à 8 semaines .